麥克·克萊爾：到底什么是邪教？邪教有什么定義性特征？　　 

　　瑞克·艾倫·羅斯：是這樣，歸納起來的話，邪教具有三個主要特征。 

　　其一，它有一個擁有至高無上權力的領導，這位領導說一不二，或者是該組織的膜拜對象。這位極權領導不承擔任何責任，而該組織則受其個性驅動并由其主宰。 

　　其二，我認為該組織有一整套思想灌輸系統或一系列強制勸誘和施加影響手段，它們可以壓垮人們的精神，大大地剝奪了人們的獨立批判思考的能力，換而言之，使得人們在性別從屬上向該組織屈服。 

　　其三，如果這個組織屬于破壞性邪教，則會對人們產生損害。該組織內部有一套只可意會不可言傳的體系，其附屬作用就是為該組織涂脂抹粉，而其中的陰謀詭計則會對人們產生損害。 

　　這種損害在各個組織中有不同的表現，有的是金錢上的損傷，有的是人身的傷害，有的是性上的虐待，這種損害甚至就是一種暴力或死亡。每個組織的損害程度也有所不同，正如我前面所說，每個組織的側重點可能分別集中在權力、金錢和性上。 

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　　每個領導所造成的損害也有所不同，其中一些領導比其他領導更具破壞性。不過，無論從哪方面觀察，每個邪教主要還是具有這三種特征，即擁有一位至高無上權力的領導，該領導說一不二，是該組織的驅動力；一套即使多數情況下勿需領導告知如何行事便能大大地剝奪人們批判思考和獨立行事能力的系統；該組織在某些方面損害人們、剝削人們。 

　　每個破壞性邪教都具有這三個典型特征，它們的表現方式以及招募、拴留信徒的手段可能各有不同，但它們內部運作的方法卻是相同的。　　 

　　麥克·克萊爾：你所列舉的這些特征，真能將邪教從主流宗教中區別出來嗎？人們常說主流宗教與邪教并無真正的不同。你能指出它們之間到底有什么不同嗎？你可能對此并不認同，不過有些宗教確實也會對人們灌輸思想之類東西。但是，正規的宗教和邪教顯然是有所不同，你能深入地講講這些不同嗎？　　 

　　瑞克·艾倫·羅斯：好的。我認為主流宗教和破壞性邪教之間存在兩個主要區別。 

　　其一，破壞性邪教具有一個至高無上的領導，這是它的明顯特征。許多破壞性邪教之所以會在它的領導離開或死亡后基本上分崩離析，是因為該領導是組織的意志核心，沒有了這一核心，它就會垮掉。 

　　而對于主流宗教，我認為它的存在基礎，超越了僅僅依靠一位唯一的領導而這位領導的個性又是組織的驅動因素。 

　　其二，大的主流宗教會這樣說：“注意，我們的信仰是：信仰基督，信仰佛祖，信仰耶和華。無論我們信仰什么，我們都會事先告知你。你可以做出選擇：是否同我們一道信仰，是否愿成為我們當中的一名信徒。” 

　　而邪教常表現出來的，卻是他們的欺騙性。它們決不會把自己的真實期望告訴你，他們會把自己的許多教義隱藏起來。當人們加入邪教時，他們甚至不知道自己到底加入了一個什么樣的組織。因此，邪教所具有欺騙性是主流宗教所不具有的特征。　　 

胡婕（聽譯）